История эта приключилась с молодым машинистом по имени Илья.

История эта приключилась с молодым машинистом по имени Илья.

Завидев на путях перед своим стремительно несущимся локомотивом группу волков, Илья понадеялся, что звери в последний миг отпрянут в сторону. Однако хищники, казалось, застыли на месте, словно оберегая что-то скрытое от глаз. Машинист, осознавая всю опасность ситуации, решился на экстренное торможение.

Когда же многотонная машина, наконец, остановилась всего в паре метров от волчьей стаи, хищники неспешно разошлись. То, что предстало взору, заставило содрогнуться всех, кто впоследствии услышал об этом происшествии.

Илья был потомственным железнодорожником: и отец, и дед передали ему не только секреты мастерства, но и особую привязанность к этим местам. Когда подошло время, молодой человек уехал в город, чтобы получить диплом инженера. Однако шум и смог большого города лишь усилили его тоску по дому. Илья часто вспоминал запах леса после дождя и скрип снега в морозный день. Вернувшись в родной поселок с дипломом, Илья быстро нашел работу в том самом депо, где трудились его предки.

Начинал он с простых задач, но его упорство и природное чутье не остались незамеченными. Со временем ему стали поручать все более сложные задания. А когда он набрался опыта, его перевели на грузовые составы – настоящих стальных исполинов, которые бороздили просторы Сибири. Илья обожал свою работу. Каждый рейс был для него своего рода приключением, возможностью увидеть красоту природы во всем ее многообразии. Зимой эти места становились особенно прекрасными: бескрайние снежные поля, деревья, покрытые инеем, реки, словно сделанные из хрусталя.

Как раз в один из таких зимних дней, в январе, когда мороз превращал дыхание в облачка пара, а солнце играло на снежинках, с Ильей и случилось то, что навсегда изменило его взгляд на мир. Это был обычный рейс. Илья вел груженый состав через заснеженный лес, любуясь спокойным пейзажем за окном. Внимательный взгляд следил за рельсами, убегающими вдаль. И вдруг, примерно в километре впереди, он заметил странное темное пятно прямо на путях. Сердце машиниста сжалось – препятствие на дороге всегда предвещает опасность.

Расстояние было слишком большим, чтобы понять, что именно преграждает путь. Машинист вглядывался вперед, пытаясь определить, что же это такое, готовый в любой момент резко затормозить. По мере приближения очертания становились яснее. Это не был ни обломок дерева, ни какой-либо мусор. То, что он увидел, заставило его сердце забиться чаще: на рельсах были животные, и они, судя по всему, не собирались уступать дорогу. Подъехав еще ближе, Илья с удивлением понял, что это стая волков.

Их серо-белые фигуры четко выделялись на фоне снега. Такое поведение было нехарактерно для этих осторожных зверей, и Илья не мог поверить своим глазам. Он немедленно подал звуковой сигнал, как того требовала инструкция. Громкий гудок разнесся по лесу, отражаясь эхом от деревьев. Обычно такой звук заставляет любое дикое животное в страхе убежать. Но волки, к его удивлению, даже не шелохнулись. Они стояли, словно живая стена на пути поезда.

У Ильи оставались считанные секунды, чтобы принять решение. Инстинкт подсказывал, что нужно продолжать движение: состав слишком тяжелый, чтобы быстро остановиться, да и дикие животные обычно отскакивают в последний момент. Но что-то в странном поведении волков заставило его усомниться. После короткого, но мучительного колебания, колеса локомотива завизжали по рельсам, нарушая тишину леса пронзительным металлическим звуком. Состав начал тормозить, но недостаточно быстро. Закрыв глаза, Илья приготовился к столкновению.

Время словно остановилось. Он представил, как тяжелая машина врезается в живую преграду, и эта картина вызывала у него дрожь. Но когда он открыл глаза, то увидел, что поезд остановился всего в нескольких метрах от волков. А то, что он увидел дальше, поразило его. Волки стояли тесным кольцом, подняв головы и беспокойно воя. Они не убегали и не нападали – казалось, они что-то защищают. И только когда опасность миновала, звери медленно начали отходить в сторону.

То, что увидел Илья, потрясло его: на рельсах лежал человек. Пожилой мужчина. Илья не решался выйти из кабины, пока рядом были дикие звери. Но волки, словно поняв его опасения, постепенно скрылись в лесу. Убедившись, что животные отошли на достаточное расстояние, Илья, взяв для защиты кочергу, спрыгнул на снег и осторожно пошел к лежащему человеку.

С каждым шагом его удивление нарастало. Он узнал этого человека. Это был Виктор Петрович, местный лесник, которому было уже около 70 лет. Всю свою жизнь этот человек посвятил охране леса и его обитателей. Илья помнил его с детства. Подойдя ближе, молодой машинист увидел ужасную картину: руки старика были пристегнуты наручниками к рельсам, металл врезался в кожу.

От Виктора Петровича он услышал жуткую историю. Оказалось, что браконьеры, которые давно имели зуб на принципиального лесника, решили жестоко ему отомстить за то, что он постоянно мешал их незаконному промыслу. Годами этот храбрый человек спасал животных от ловушек и пуль, выслеживал нарушителей и докладывал о них властям. Многие волки в этих местах были живы только благодаря его усилиям.

Браконьеры не раз угрожали старику, но он никогда не думал, что они решатся на такое. Они подкараулили его во время обхода, оглушили, а когда он очнулся, то уже был прикован к рельсам в ожидании поезда. Виктор Петрович рассказал, что, услышав гудок приближающегося состава, он приготовился к смерти. Но тут случилось чудо: из леса появилась стая волков.

Эти гордые и осторожные звери, которых он оберегал все эти годы, окружили его на рельсах, вовремя, чтобы остановить тяжелый поезд. С тех пор, проезжая через тот участок леса, Илья сбавляет скорость и внимательно смотрит по сторонам.